Конвенционално, ова два се често разликују по употреби, а не по хемијској структури, јер се иста супстанца, као што је фенол, користи као конзерванс у ниским концентрацијама и као дезинфекционо средство у вишим концентрацијама. Већина сматра да је израз „конзерванс“ неприкладан за лекове који се користе системски. Лекови који се обично користе и као конзерванси и као дезинфекциона средства укључују различите супституисане деривате фенола као што су бифенол, крезол и ксиленол; катјонски сурфактанти; халогени; оксидациони агенси као што су водоник пероксид и перманганат; анилинске боје и акридинске боје; соли тешких метала; алкохоли; и алдехиди.
Конзерванси се такође користе као адитиви за храну за одржавање оригиналног квалитета и нутритивне вредности хране. Постоји 25 дозвољених конзерванса, укључујући бензојеву киселину, натријум бензоат, сорбинску киселину, калијум сорбат и калцијум пропионат.
